沛县起兵
萧何、曹参等迎高祖于芒砀山中；父老杀沛令立高祖为沛公
原文
秦二世元年秋，陈胜等起蕲，至陈而王，号为“张楚”。
诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。
沛令恐，欲以沛应涉。
掾、主吏萧何、曹参乃曰：
> “君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。原君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”
乃令樊哙召刘季。
刘季之众已数十百人矣。
於是樊哙从刘季来。
沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。
萧、曹恐，逾城保刘季。
刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：
> “天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”
父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。
刘季曰：
> “天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”
萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。
诸父老皆曰：
> “平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”
於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。
祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。
由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。
於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。
白话翻译
秦二世元年秋，陈胜等起兵于蕲县，攻到陈地便称王，国号“张楚”。各郡县纷纷杀掉自己的长官响应陈涉。沛县令害怕，也想以沛城响应陈涉。掾、主吏萧何、曹参进言：
“您身为秦吏，如今却要背秦——恐怕沛中子弟不听您的号令。不如把那些逃亡在外的豪杰召回来，可得几百人，借他们的势胁迫众人，众人就不敢不从了。”
沛令便命樊哙去找刘季。
此时刘季手下已有几十近百人。樊哙就带着他回来。沛县令却后悔了，生怕他们变起事来，赶紧关了城门自守，还想把萧何、曹参杀了灭口。萧、曹吓坏了，翻出城墙投奔刘季。刘季把一封帛书射上城头，告沛中父老：
“天下苦秦久矣。如今父老虽为沛令守城，可诸侯并起——说到就到，眼下就要屠沛。沛中若共诛沛令，择能当头的子弟立他为首，以应诸侯——则家室得保。不然，父子一齐被屠，白白送命！”
父老们一合计，便率子弟杀了沛令，打开城门迎刘季入城，要立他为沛令。
刘季却推辞：“天下方乱，诸侯并起，择将不善，一败涂地。我不是爱惜自己，只怕才浅，保不住诸位父兄子弟。这样的大事，请另择高明吧。”
萧何、曹参都是文吏，都怕事败之后被秦满门抄斩，哪敢挑头？都让给刘季。父老们都说：“我们平日就听说刘季种种奇异的征兆，是个贵人；再用龟蓍占一占，也以刘季为最吉。”
刘季再三推辞，众人终不敢居首位——于是立刘季为“沛公”。又在沛县衙前祭黄帝、祭蚩尤，以牲血涂鼓涂旗，旗帜一律用赤色——原来当日斩的是白帝子、杀者乃赤帝子，所以尚赤。少年豪吏里的萧、曹、樊哙等人为他招募沛中子弟二三千人，先攻下胡陵、方与，回军守丰。