代王入京、群臣拥立
代王至渭桥；群臣拜谒；入未央宫即皇帝位
原文
丞相陈平、太尉周勃等使人迎代王。
代王问左右郎中令张武等。
张武等议曰：
> “汉大臣皆故高帝时大将，习兵，多谋诈，此其属意非止此也，特畏高帝、吕太后威耳。今已诛诸吕，新喋血京师，此以迎大王为名，实不可信。原大王称疾毋往，以观其变。”
中尉宋昌进曰：
“群臣之议皆非也。夫秦失其政，诸侯豪桀并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者，刘氏也，天下绝望，一矣。高帝封王子弟，地犬牙相制，此所谓盘石之宗也，天下服其彊，二矣。汉兴，除秦苛政，约法令，施德惠，人人自安，难动摇，三矣。夫以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而太尉以一节入北军，一呼士皆左袒，为刘氏，叛诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。今大臣虽欲为变，百姓弗为使，其党宁能专一邪？方今内有硃虚、东牟之亲，外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之彊。方今高帝子独淮南王与大王，大王又长，贤圣仁孝，闻於天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”
代王报太后计之，犹与未定。
卜之龟，卦兆得大横。
占曰：
> “大横庚庚，余为天王，夏启以光。”
代王曰：
> “寡人固已为王矣，又何王？”
卜人曰：
> “所谓天王者乃天子。”
於是代王乃遣太后弟薄昭往见绛侯，绛侯等具为昭言所以迎立王意。
薄昭还报曰：
> “信矣，毋可疑者。”
代王乃笑谓宋昌曰：
> “果如公言。”
乃命宋昌参乘，张武等六人乘传诣长安。
至高陵休止，而使宋昌先驰之长安观变。
昌至渭桥，丞相以下皆迎。
宋昌还报。
代王驰至渭桥，群臣拜谒称臣。
代王下车拜。
太尉勃进曰：
> “原请间言。”
宋昌曰：
> “所言公，公言之。所言私，王者不受私。”
太尉乃跪上天子玺符。
代王谢曰：
> “至代邸而议之。”
遂驰入代邸。
群臣从至。
丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、硃虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭皆再拜言曰：
> “子弘等皆非孝惠帝子，不当奉宗庙。臣谨请阴安侯列侯顷王后与琅邪王、宗室、大臣、列侯、吏二千石议曰：‘大王高帝长子，宜为高帝嗣。‘原大王即天子位。”
代王曰：
> “奉高帝宗庙，重事也。寡人不佞，不足以称宗庙。原请楚王计宜者，寡人不敢当。”
群臣皆伏固请。
代王西乡让者三，南乡让者再。
丞相平等皆曰：
> “臣伏计之，大王奉高帝宗庙最宜称，虽天下诸侯万民以为宜。臣等为宗庙社稷计，不敢忽。原大王幸听臣等。臣谨奉天子玺符再拜上。”
代王曰：
> “宗室将相王列侯以为莫宜寡人，寡人不敢辞。”
遂即天子位。
群臣以礼次侍。
乃使太仆婴与东牟侯兴居清宫，奉天子法驾，迎于代邸。
皇帝即日夕入未央宫。
乃夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军。
以张武为郎中令，行殿中。
还坐前殿。
白话翻译
汉高帝死后，吕后专权，大封吕氏子弟为王。吕后一死，太尉周勃、丞相陈平联合朱虚侯刘章等宗室大臣，一举诛灭诸吕。眼下最要紧的，是选一位新皇帝。群臣商议下来：高帝的儿子只剩代王刘恒和淮南王刘长两人，刘恒年长，又以仁孝著称，就迎他入京即位。
使者到了代国，刘恒一时拿不定主意，把心腹们都叫来商议。郎中令张武先开口：“汉朝的这些大臣，都是跟着高皇帝打天下的老将，满肚子谋略机诈。从前他们只是被高皇帝和吕太后的威严镇着，才不敢动。现在诸吕刚被他们杀光，京城里血迹未干，打着迎大王的旗号——只怕没那么简单。请大王托病不去，先看看风向再说。”
中尉宋昌却不赞成：“依我看，诸位想多了。秦朝失政时，天下英雄并起，自以为能得天下的多了去了，最后坐上龙椅的，只有刘家一人，天下人对别姓早已死了心，这是头一条；高皇帝把子弟分封在各要地，彼此呼应、牢不可破，这是第二条；汉朝兴起以来，废掉秦朝的苛法，施恩于民，老百姓都安居乐业，人心难以动摇，这是第三条。吕太后那么厉害，把诸吕封成三王、独揽大权，可太尉一支符节进了北军，一声令下，将士们全都袒露左肩表示拥护刘家——这哪里是人力，分明是天意！今天大臣就算想作乱，老百姓也不会跟着他们走。大王放心去就是了。”
刘恒仍犹豫不决，去请示母亲薄太后，又占了一卦，得“大横”。卜人解说：“大横庚庚，我要做天王，像夏启一样光明。”刘恒说：“寡人已经是王了，还要什么王？”卜人笑着说：“这里的‘天王’，说的是天子。”
刘恒还不放心，派舅舅薄昭先去长安见周勃。薄昭回来报告：“千真万确，没什么可疑的。”刘恒这才笑对宋昌说：“果然被你说中了。”立刻叫宋昌陪乘，张武等六人乘驿车一同上路。车行到高陵歇下，刘恒又派宋昌先进长安探风。
宋昌到了渭桥，丞相以下大臣已经跪了一地。刘恒随后赶到，群臣拜谒称臣，他连忙下车回拜。太尉周勃上前一步：“请大王借一步说话。”宋昌挡住：“要说公事，大庭广众说；要说私话，做王的不受私话。”周勃只好当众跪下，把天子玉玺双手奉上。刘恒推辞道：“到代邸再商量吧。”就径直进了代邸。
群臣跟进去，丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭一起跪下说：“刘弘那几个孩子都不是孝惠帝亲生的，不配继承宗庙。臣等与宗室、大臣、列侯商议，一致公认：大王是高帝的长子，理应继位。请大王登天子之位！”刘恒一连推辞了几次，西面让三次、南面让两次。陈平等人再三伏地恳请：“臣等反复盘算，只有大王最合适，天下人也都这么想。恳请大王听从。”刘恒这才说：“既然宗室、将相、列侯都这么认为，寡人也就不再推辞了。”——当下即天子位。
群臣依礼次第侍立。刘恒派太仆夏侯婴和东牟侯刘兴居先入宫收拾，然后车驾迎入代邸。当天傍晚，新皇帝就住进了未央宫。夜里立刻下令：拜宋昌为卫将军，镇抚南北两军；张武为郎中令，在殿中值守。安排完毕，这才升前殿坐定——这就是后来的汉文帝。