太史公论礼：礼因人情而为之节文
太史公谓礼由人起、因人情制节；论三代礼制损益、秦灭先王之礼
原文
太史公曰：洋洋美德乎！宰制万物，役使群众，岂人力也哉？余至大行礼官，观三代损益，乃知缘人情而制礼，依人性而作仪，其所由来尚矣。
人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚，故德厚者位尊，禄重者宠荣，所以总一海内而整齐万民也。故大路越席，皮弁布裳，硃弦洞越，大羹玄酒，所以防其淫侈，救其彫敝。是以君臣朝廷尊卑贵贱之序，下及黎庶车舆衣服宫室饮食嫁娶丧祭之分，事有宜適，物有节文。
周衰，礼废乐坏，大小相逾，管仲之家，兼备三归。循法守正者见侮於世，奢溢僭差者谓之显荣。至秦有天下，悉内六国礼仪，采择其善，虽不合圣制，其尊君抑臣，朝廷济济，依古以来。
至于高祖，光有四海，叔孙通颇有所增益减损，大抵皆袭秦故。自天子称号下至佐僚及宫室官名，少所变改。孝文即位，有司议欲定仪礼，孝文好道家之学，以为繁礼饰貌，无益於治，躬化谓何耳，故罢去之。
白话翻译
太史公说：德行真是盛大美好啊！它统御万物、役使百姓，哪里只是靠人力做得到的？我曾到大行礼官的官署里走了一趟，把夏、商、周三代礼制的沿革变化看了一遍，这才明白过来——礼，是顺着人情制定出来的；仪，是顺着人性设立起来的。这里头的道理，由来已经很久了。
人生在世，头绪万端，可规矩处处都通得过去。一方面，用仁义引着人往前走；一方面，用刑罚把人束缚起来。这样一来，德厚的人位子就高，禄重的人荣光就大，天下便可以一统、万民便可以归齐。所以大车上铺一张素席、戴皮帽穿布裳、琴瑟配一根朱弦开一个通孔、供桌上摆的是淡汤和清水——这一切都是为了防止奢侈、挽救凋敝。大到朝廷之上君臣的尊卑贵贱，小到百姓家中车马、衣裳、房屋、饮食、婚丧嫁娶，事事有个合宜，物物有个规矩。
可周室一衰，礼就废了、乐就坏了，大小尊卑乱成一团。连管仲那样的大夫，家里都摆起了三归之台。守规矩的反倒受人耻笑，僭越奢侈的反倒成了荣耀。到了秦朝统一天下，把六国的礼仪挑着好的都收进来；虽不合圣人之制，可”尊君抑臣”、朝堂之上肃肃穆穆，大体还是承着古来的样子。
汉高祖取得天下后，叔孙通对秦朝那套稍加增减，基本照搬。从天子的称号，到底下官员、宫室、官名，都没什么大改动。孝文帝即位，有司提议好好定一套仪礼。可文帝喜欢道家那一套，认为繁文缛节不过是装点门面，于治国无益——要紧的是亲身做榜样教化百姓，于是就把这事搁下了。