荀卿《礼论》：三本
太史公引荀子《礼论》「天地者生之本、先祖者类之本、君师者治之本」
原文
礼由人起。人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度量则争，争则乱。先王恶其乱，故制礼义以养人之欲，给人之求，使欲不穷於物，物不屈於欲，二者相待而长，是礼之所起也。故礼者养也。
天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地恶生？无先祖恶出？无君师恶治？三者偏亡，则无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。
故王者天太祖，诸侯不敢怀，大夫士有常宗，所以辨贵贱。贵贱治，得之本也。郊畴乎天子，社至乎诸侯，函及士大夫，所以辨尊者事尊，卑者事卑，宜钜者钜，宜小者小。故有天下者事七世，有一国者事五世，有五乘之地者事三世，有三乘之地者事二世，有特牲而食者不得立宗庙，所以辨积厚者流泽广，积薄者流泽狭也。
故绳诚陈，则不可欺以曲直；衡诚县，则不可欺以轻重；规矩诚错，则不可欺以方员；君子审礼，则不可欺以诈伪。故绳者，直之至也；衡者，平之至也；规矩者，方员之至也；礼者，人道之极也。
白话翻译
礼，是因人而起的。人生下来就有欲望，有欲而不能满足，心里就不能不憋闷；憋闷而没有分寸，便要争夺；一争夺便要生乱。先王讨厌这种乱，就制定礼义——既调养人的欲望，又供给人的需求，让欲望不至于把物产掏空，物产也不至于被欲望压垮，两头相互支撑着一起长。礼，就是这么来的。所以说，礼的本质是一个”养”字。
天地，是生命的根本；先祖，是族类的根本；君师，是治理的根本。没有天地，人从哪儿生？没有先祖，人从哪儿出？没有君师，人靠谁来治？这三样缺一样，人就不能安稳。所以礼这件事：上事奉天，下事奉地，中间尊先祖、隆君师——这就是礼的三本。
因此，天子以太祖配享于天；诸侯不敢擅祭太祖；大夫、士各有自己的宗祧——这是用来分辨贵贱的。贵贱分清了，这才叫得其本。郊祭只能到天子这一级，社祭止于诸侯，家祭延至士大夫——这是叫尊贵的祭尊贵的、卑小的祭卑小的，该大就大，该小就小。所以坐拥天下的祭七代，拥一国的祭五代，有五乘之地的祭三代，有三乘之地的祭二代，只能用单牲祭祀的就立不起宗庙——这是叫人看见：积累得厚，恩泽就流得远；积累得薄，恩泽就流得近。
墨线一拉开，曲直就骗不了人；秤杆一悬起，轻重就骗不了人；规和矩一摆好，方圆就骗不了人；君子守住礼，诈伪就骗不了他。墨线，是直的极致；秤杆，是平的极致；规矩，是方圆的极致；礼——是人道的极致。