吴起去魏入楚、变法被杀
吴起变法强楚；楚悼王死，贵戚作乱，射杀吴起；起伏于王尸旁
原文
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”
起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”
武侯曰：“善。”
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？“田文曰：“可。“起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？“文曰：“不如子。“起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？“文曰：“不如子。“起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？“文曰：“不如子。“起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？“文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之於子乎？属之於我乎？“起默然良久，曰：“属之子矣。“文曰：“此乃吾所以居子之上也。“吴起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”
公叔曰：“柰何？”
其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：夫吴起贤人也，而侯之国小，又与彊秦壤界，臣窃恐起之无留心也。武侯即曰：柰何？君因谓武侯曰：试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必辞矣。以此卜之。君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”
於是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在彊兵，破驰说之言从横者。於是南平百越；北并陈蔡，卻三晋；西伐秦。诸侯患楚之彊。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十馀家。
白话翻译
魏文侯去世，吴起接着事奉他儿子武侯。
有一天，武侯坐船顺西河而下，到了中流，回头对吴起说：“真是壮观啊！山河这么险固，这就是魏国的宝贝呀！”
吴起却答：“国家的宝贝在德，不在险。当年三苗氏左边有洞庭，右边有彭蠡，地势够险吧？可他们不修德义，被大禹灭了。夏桀的都城，左边黄河济水，右边泰山华山，南有伊阙，北有羊肠——险不险？政不仁，被商汤放逐了。殷纣的国土，左边孟门，右边太行，北有常山，南有黄河——险吧？不修德，被武王杀了。——所以说，国之宝在德不在险。您若不修德，就是这条船上的人，也会变成敌国啊。”武侯点头：“说得好。”
吴起做西河守，名声很响。后来魏国要立相国，选了个叫田文的来当相。吴起心里不服，找田文理论：“我跟您论论功，怎么样？”田文说：“好。”吴起说：“带三军让士卒乐意为国拼命，敌国不敢打主意——您跟我比，如何？”田文答：“不如您。”吴起又问：“管理百官、亲近万民、充实府库——您跟我比？”田文：“不如您。”吴起再问：“守西河，秦兵不敢东望，韩、赵来拜——您跟我比？”田文：“不如您。”吴起怒道：“这三样您都不如我，却位在我之上，这是什么道理？”田文不慌不忙地说：“如今国君年少，国人还没服，大臣还没归心，百姓还不信任新朝——这种时候，相国这个位子，交给您合适，还是交给我合适？”吴起默然半晌，叹了口气：“交给您。”田文说：“这就是我为什么位在您上的原因。”吴起这才明白自己不如田文。
田文死后，换了公叔做相。公叔娶的是魏国公主，他心里忌惮吴起，天天盘算怎么赶走他。公叔手下有个仆人给他出主意：“吴起好除。”公叔忙问：“怎么除？”仆人说：“吴起这人清廉、爱惜名声。相爷您先去对武侯说：‘吴起是贤人，可魏国是小国，又跟强秦接壤，我怕他不肯留下来。’武侯一定问：‘怎么办？’您就说：‘不妨拿公主试试——把一位公主许给他。他若愿意留下，必定接受；若早有二心，必定推辞。’事先您再跟武侯约好：召见吴起时，带他回您府上，让自家这位公主故意怠慢您、对您发脾气。吴起一看公主连您这位相国都不放在眼里，他哪儿肯娶？准定推辞。”
公叔照计行事。吴起到公叔家，果然亲眼看见公主对相国颐指气使，心里一凉——这么个女人娶回家，哪还有好日子过？果然回头就辞了武侯的好意。武侯从此对吴起起了疑心。吴起也怕自己惹祸上身，干脆辞别魏国，投奔楚国去了。
楚悼王早就听说吴起贤能，吴起一到，立刻拜为相国。吴起一上手就大改：明明白白立法度，严严格格发号令；把那些闲差白拿俸禄的官一律裁掉，把那些八竿子打不着的公族子弟全部除名——省下来的钱粮全用在养战斗之士上。他一门心思只想着富国强兵，连那些游说合纵连横的嘴皮子，他也全不放在眼里。
于是楚国南边平了百越，北边吞并了陈、蔡，把三晋（魏、赵、韩）顶了回去；西边还伐秦。诸侯都怕楚国越来越强。——可楚国国内的王族贵戚，全都恨透了吴起。
楚悼王一死，那些宗室大臣立刻发动叛乱，一齐攻打吴起。吴起知道自己跑不了，就奔到楚王的灵堂，扑倒在悼王尸体上。追杀他的人箭如雨下，射中了吴起，也射中了悼王的尸身。
悼王葬过，太子继位（楚肃王），立刻下令：凡是当日射吴起而误中王尸的人，一律夷灭宗族。就这一件事，灭族而死的竟有七十多家。——吴起这条命虽搭上了，却也把那帮仇人全带下地狱。