背水一战：井陉破赵
韩信引兵涉井陉；背水列阵；示必死之心，破赵斩陈馀
原文
信与张耳以兵数万，欲东下井陉击赵。赵王、成安君陈馀闻汉且袭之也，聚兵井陉口，号称二十万。广武君李左车说成安君曰：“闻汉将韩信涉西河，虏魏王，禽夏说，新喋血阏与，今乃辅以张耳，议欲下赵，此乘胜而去国远斗，其锋不可当。臣闻千里餽粮，士有饥色，樵苏後爨，师不宿饱。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其後。原足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重；足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其後，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致於戏下。原君留意臣之计。否，必为二子所禽矣。”
成安君，儒者也，常称义兵不用诈谋奇计，曰：“吾闻兵法十则围之，倍则战。今韩信兵号数万，其实不过数千。能千里而袭我，亦已罢极。今如此避而不击，後有大者，何以加之！则诸侯谓吾怯，而轻来伐我。”
不听广武君策，广武君策不用。
韩信使人间视，知其不用，还报，则大喜，乃敢引兵遂下。
未至井陉口三十里，止舍。
夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道萆山而望赵军，诫曰：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”
令其裨将传飧，曰：“今日破赵会食！”
诸将皆莫信，详应曰：“诺。”
谓军吏曰：“赵已先据便地为壁，且彼未见吾大将旗鼓，未肯击前行，恐吾至阻险而还。”
信乃使万人先行，出，背水陈。
赵军望见而大笑。
平旦，信建大将之旗鼓，鼓行出井陉口，赵开壁击之，大战良久。
於是信、张耳详弃鼓旗，走水上军。
水上军开入之，复疾战。
赵果空壁争汉鼓旗，逐韩信、张耳。
韩信、张耳已入水上军，军皆殊死战，不可败。
信所出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。
赵军已不胜，不能得信等，欲还归壁，壁皆汉赤帜，而大惊，以为汉皆已得赵王将矣，兵遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。
於是汉兵夹击，大破虏赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。
诸将效首虏，毕贺，因问信曰：“兵法右倍山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水陈，曰破赵会食，臣等不服。然竟以胜，此何术也？”
信曰：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’？且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战；今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎！”
诸将皆服曰：“善。非臣所及也。”
白话翻译
韩信和张耳带着几万人马，打算东下井陉攻赵。赵王歇跟成安君陈馀听到风声，就把大队人马聚在井陉口，号称二十万。
赵国有个老将叫广武君李左车，劝陈馀说：“韩信这一路已经渡过西河，俘了魏王，擒了夏说，新近又血洗了阏与，如今又添上张耳做副手，一心要往下打赵——这是乘胜千里远征，锋芒正盛，硬碰不得。
兵书上说，千里运粮，士卒就会挨饿；现打柴现煮饭，就吃不上热乎的。井陉这条道，两车并不开，两骑摆不齐，走上几百里，粮草必定远远甩在后头。请拨给我三万奇兵，我从小路抄过去截他的辎重；将军则深挖沟、高筑垒，坚守不战。这一来他们向前打不着，后退又回不去，我在后头一刀把他粮草断了——野地里抢不到吃的，不出十天，韩信、张耳两颗脑袋就能送到您帐下。请将军听我一句，不然，您准被这两个人活捉！”
陈馀是读书人，满嘴仁义道德，认定“义兵不用诈谋奇计”。他哼了一声：“兵书上讲‘十倍围之，两倍战之’。韩信号称几万，其实不过几千。千里迢迢来袭我，早累得半死。这会儿要是避着不打，以后碰上真正的大敌怎么办？诸侯还要笑我陈馀胆小，反倒来欺负我。”
终究没用李左车的计。
韩信在这边早派了探子暗访，回来一听陈馀没采纳奇计，乐得直拍手，这才放心带兵一路推进。
离井陉口还有三十里，他命全军停下扎营。
到半夜，韩信传令挑出两千名轻骑兵，每人带一面红色小旗，从小路摸上山去，躲在林子里观察赵军营垒。他反反复复叮嘱：“明天一开战，赵军见我们退兵，一定倾巢出动来追。你们趁他们营里空了，飞速冲进去，把赵军的旗子统统拔下，换上我们这面汉军红旗！”
又吩咐裨将给全军传饭说：“今天打垮赵军，大家回来会餐！”
诸将一听都不信，嘴上应个“是”，心里直犯嘀咕。
韩信又对军吏说：“赵军占着地利先设了营，他们还没看见我的大将旗鼓，不肯先打我们的前锋——生怕我们走到险隘就回头。”于是先派一万人开出营，背靠河水摆开阵势。
赵军远远望见，都指着笑——哪有人这样布阵的？这不是自寻死路吗？
天刚亮，韩信才把大将的旗鼓亮出来，擂着鼓出井陉口。赵军果然开营迎战，两下厮杀了好一阵。
韩信、张耳假装抵挡不住，扔下旗鼓往河边那支部队跑。河边那军放他俩进阵，全军又拼死厮杀。赵军一见汉军主帅败走，又见旗鼓都丢了，果然倾营出动，争抢战利品，一股脑儿追韩信、张耳。
就在这一片混乱当口，韩信埋伏的那两千轻骑如天降一般冲进赵营，把赵军的旗子齐齐拔掉，竖起两千面汉军红旗！
河边上这场仗，赵军占不到便宜，想回营歇一口气——抬头一看，自家营墙上满是汉旗，差点没吓破胆，都以为汉军把赵王跟众将全擒住了。于是军心一乱，四散奔逃。赵将一个个挥剑斩逃兵也止不住溃败。汉军两面一夹，赵军大败，陈馀在泜水岸边被一刀斩下，赵王歇被生擒。
打完仗，诸将献上首级战俘，一个个上前贺功，顺便问了一句心里憋了好久的话：
“兵书上说布阵‘右背山陵，前左水泽’——将军偏偏让我们背着水摆阵，还说破了赵再会餐，我们心里实在不服。可偏偏就这么打赢了——这到底是什么妙法？”
韩信笑着说：“兵书里早写着了，诸位没细看罢了。书上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？再说我带的这一伙兵，哪是平时练熟的子弟兵？简直是‘驱赶集市上的老百姓去打仗’。这样的兵，不把他往死路上一放，叫人人自己拼命，是打不出血性来的。真给他们留条后路，还不早就跑光啦？”
诸将齐齐叹服：“将军高明，我们万万想不到！”