廷尉张释之：秉公执法
犯跸只罚金、盗高庙玉环当弃市——张释之以“法者天子所与天下公共”力争，文帝听之
原文
顷之，上行出中渭桥，有一人从穚下走出，乘舆马惊。於是使骑捕，属之廷尉。释之治问。曰：“县人来，闻跸，匿桥下。久之，以为行已过，即出，见乘舆车骑，即走耳。”
廷尉秦当，一人犯跸，当罚金。文帝怒曰：“此人亲惊吾马，吾马赖柔和，令他马，固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！”
释之曰：“法者天子所与天下公共也。今法如此而更重之，是法不信於民也。且方其时，上使立诛之则已。今既下廷尉，廷尉，天下之平也，一倾而天下用法皆为轻重，民安所措其手足？唯陛下察之。”
良久，上曰：“廷尉当是也。”
其後有人盗高庙坐前玉环，捕得，文帝怒，下廷尉治。释之案律盗宗庙服御物者为奏，奏当弃市。上大怒曰：“人之无道，乃盗先帝庙器，吾属廷尉者，欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也。”
释之免冠顿首谢曰：“法如是足也。且罪等，然以逆顺为差。今盗宗庙器而族之，有如万分之一，假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？”
久之，文帝与太后言之，乃许廷尉当。是时，中尉条侯周亚夫与梁相山都侯王恬开见释之持议平，乃结为亲友。张廷尉由此天下称之。
白话翻译
有一回，文帝车驾出巡，走到中渭桥。突然有一个人从桥底下钻出来，正碰上皇上的车马——这一下可不得了，御马惊得差点失控。
文帝随即命骑士把人抓起来，交给廷尉张释之审办。
张释之一问，那人老老实实答：“小人是京畿外县的人，进京来办事，路上听见‘跸’的喝声（天子出行清道），怕冲撞御驾，就躲到桥底下。躲了老半天，以为车驾已经过去了，就探出头来一看——正好撞上！吓得我只管一个劲儿地跑。”
张释之按律量刑：一个人冲撞跸驾，罚金就是了。
文帝听了大怒：“此人惊了我的马！幸亏这马脾气温和，要是换了别的马，我早就受伤了！你倒判他个罚金？！”
张释之不慌不忙：“法，是天子和天下人共同遵守的。现在法律这么定，陛下却要加重——这样一来，法令在百姓心里就没有分量了。再说，当时陛下要是当场命人把他杀了，倒也罢了；既然已经交给廷尉——廷尉是天下公平的象征。今天一偏，以后各级官吏断案都要看陛下脸色加重或减轻，老百姓还怎么知道自己的手脚该放哪儿？请陛下三思。”
文帝沉思良久，终于点头：“廷尉说得对。”
又过了一阵，有人偷了高祖庙神座前的玉环，被捕。文帝又怒了，下廷尉处置。张释之按律来判——盗宗庙服御之物的，当处弃市。
文帝一看，更是火冒三丈：“这等无道之徒，竟敢盗先帝庙里的东西！我把他交给你，是要你按‘夷三族’的大罪去办，你倒轻描淡写判个弃市？——这哪里是我敬奉宗庙的意思！”
张释之脱下帽子，跪地叩首：“依法，这就够了。况且同样是死罪，要分轻重顺逆。今天偷宗庙一件器物就灭他三族，那万一——万一哪个糊涂的愚民，从长陵上挖一抔土，陛下打算用什么罪加给他？”
这话刺得文帝半天说不出话来。回宫和太后商量了一番，才许了廷尉原判。
这件事之后，中尉条侯周亚夫和梁相山都侯王恬开，都看出张释之议论持平、秉公守法，跟他结为亲友。
张廷尉这个名字，从此传遍天下，人人称颂。