冯唐论将：颇牧可用而不得用
冯唐谏文帝“虽得廉颇、李牧不能用”；言魏尚云中事，文帝遂赦魏尚、拜唐车骑都尉
原文
文帝辇过，问唐曰：“父老何自为郎？家安在？”
唐具以实对。文帝曰：“吾居代时，吾尚食监高袪数为我言赵将李齐之贤，战於钜鹿下。今吾每饭，意未尝不在钜鹿也。父知之乎？”
唐对曰：“尚不如廉颇、李牧之为将也。”
上曰：“何以？”
唐曰：“臣大父在赵时，为官将，善李牧。臣父故为代相，善赵将李齐，知其为人也。”
上既闻廉颇、李牧为人，良说，而搏髀曰：“嗟乎！吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉！”
唐曰：“主臣！陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。”
上怒，起入禁中。良久，召唐让曰：“公柰何众辱我，独无间处乎？”
唐谢曰：“鄙人不知忌讳。”
当是之时，匈奴新大入朝，杀北地都尉卬。上以胡寇为意，乃卒复问唐曰：“公何以知吾不能用廉颇、李牧也？”
唐对曰：“臣闻上古王者之遣将也，跪而推毂，曰阃以内者，寡人制之；阃以外者，将军制之。军功爵赏皆决於外，归而奏之。此非虚言也。臣大父言，李牧为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决於外，不从中扰也。委任而责成功，故李牧乃得尽其智能，遣选车千三百乘，彀骑万三千，百金之士十万，是以北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑彊秦，南支韩、魏。当是之时，赵几霸。其後会赵王迁立，其母倡也。王迁立，乃用郭开谗，卒诛李牧，令颜聚代之。是以兵破士北，为秦所禽灭。今臣窃闻魏尚为云中守，其军市租尽以飨士卒，私养钱，五日一椎牛，飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。虏曾一入，尚率车骑击之，所杀其众。夫士卒尽家人子，起田中从军，安知尺籍伍符。终日力战，斩首捕虏，上功莫府，一言不相应，文吏以法绳之。其赏不行而吏奉法必用。臣愚，以为陛下法太明，赏太轻，罚太重。且云中守魏尚坐上功首虏差六级，陛下下之吏，削其爵，罚作之。由此言之，陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。臣诚愚，触忌讳，死罪死罪！”
文帝说。是日令冯唐持节赦魏尚，复以为云中守，而拜唐为车骑都尉，主中尉及郡国车士。
白话翻译
有一回文帝乘辇，从冯唐面前经过。皇上见他一把年纪还在当郎官，好奇地问：“老人家，您怎么还在做郎官？家在哪里？”
冯唐老老实实答了出身。文帝一听说他祖籍赵地，来了兴致：“我当年在代国的时候，宫里尚食监高祛屡次跟我提赵将李齐的贤能——说他在钜鹿城下打得多好！直到现在我每次吃饭，脑子里总还想着钜鹿那一战。老人家，您认得李齐吗？”
冯唐答：“李齐啊——还比不上廉颇、李牧那样的将才。”
“何以见得？”
冯唐道：“臣的祖父在赵国时做官将，跟李牧是老相识；臣的父亲当过代相，跟赵将李齐有交往，都是臣亲耳听他们说过的。”
文帝听完廉颇、李牧的事迹，心里激动得不得了，拍着大腿叹气：“唉！我怎么就偏偏没赶上廉颇、李牧的时代给我做将军——要是有他们，匈奴算什么！”
冯唐这时一开口，却让满殿的人都倒吸一口凉气：“主臣！陛下就是真有廉颇、李牧，也用不了。”
文帝勃然大怒，起身就进了内殿。过了好久才把冯唐叫回来责问：“你怎么当着大家的面羞辱我？难道找不到一个没人的地方说话吗？”
冯唐叩头谢罪：“鄙人不懂忌讳，得罪了。”
正当这时候，匈奴大举入塞，杀了北地都尉孙卬。文帝满心都是胡虏之忧，忍了几天，到底又把冯唐叫来：“您凭什么说我用不了廉颇、李牧？”
冯唐这回从容说开了：“臣听说上古帝王派将出征，是要下跪推车轮送行的，临别交代一句：‘朝廷门槛以内，由寡人做主；门槛以外，由将军做主。军功、爵赏全由将军在外头定夺，回来奏报就是。’这不是空话。
臣祖父讲过，李牧做赵的边将时，‘军市之租’——驻地市场的全部税收——都归他自己拿来犒军；赏赐由他在外头一句话算数，朝廷绝不插手。正因为放手任用、只问结果，李牧才能尽展本事——他选出战车一千三百乘、精锐骑兵一万三千、敢冲锋陷阵的勇士十万。于是北追单于、破东胡、灭澹林，西挡强秦、南抗韩魏，那时候赵国差一点就要称霸。
可后来赵王迁一即位——他母亲本是个倡伎——这个王听信郭开的谗言，一下把李牧杀了，换上颜聚去带兵。结果兵破士散，被秦国灭掉。
如今臣又听说：云中郡守魏尚，管军市的税全部拿来犒赏士卒；他自己的私房钱，每五天杀一头牛，请宾客、军吏、门下人吃喝——所以匈奴远远躲着，不敢近云中的边塞。偶尔进来一次，魏尚就率车骑迎战，杀他们一大片。那些士卒都是庄稼人的儿子，刚从田里放下锄头就上阵，哪里懂什么军籍簿册、五人连坐？整天拚死打仗，斩首捉俘虏。上报军功到幕府，只要有一句对不上、文官就按律卡他的赏。结果该赏的赏不下，该罚的一丝不苟——就是眼下的光景。臣愚见：陛下法太严、赏太薄、罚太重！就说云中守魏尚吧，只因报功首级多算了六颗，陛下就交给狱吏，削了爵、罚他做苦役。这么看——陛下就是有了廉颇、李牧，也用不起来。臣愚钝，触了忌讳，死罪死罪！”
文帝这一回不怒反喜。当天就命冯唐持节赦免魏尚，重新任命他为云中守；同时拜冯唐为车骑都尉，统辖中尉和郡国的车士。