夜郎自大
唐蒙通夜郎；夜郎王问汉使「汉孰与我大」
原文
建元六年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北牂柯，牂柯江广数里，出番禺城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”
蒙乃上书说上曰：“南越王黄屋左纛，地东西万馀里，名为外臣，实一州主也。今以长沙、豫章往，水道多绝，难行。窃闻夜郎所有精兵，可得十馀万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之彊，巴蜀之饶，通夜郎道，为置吏，易甚。”
上许之。乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀筰关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。夜郎旁小邑皆贪汉缯帛，以为汉道险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。蜀人司马相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中将往喻，皆如南夷，为置一都尉，十馀县，属蜀。
及元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时见蜀布、邛竹、杖，使问所从来，曰“从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市”。或闻邛西可二千里有身毒国。骞因盛言大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害。於是天子乃令王然于、柏始昌、吕越人等，使间出西夷西，指求身毒国。至滇，滇王尝羌乃留，为求道西十馀辈。岁馀，皆闭昆明，莫能通身毒国。
滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”
及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。使者还，因盛言滇大国，足事亲附。天子注意焉。
西南夷君长以百数，独夜郎、滇受王印。滇小邑，最宠焉。
白话翻译
建元六年，大行王恢打东越，东越人把闽越王郢杀了回报朝廷。王恢趁着兵威，派番阳令唐蒙到南越去打招呼。
南越国宴请唐蒙，席上端出一道蜀地的枸酱。唐蒙一尝，觉得奇怪，就问：“这东西是哪里来的？”南越人说：“从西北的牂柯送来的。牂柯江宽好几里，一直流到我们番禺城下。”
唐蒙回长安，专门找蜀地的商人打听。商人说：“枸酱只有我们蜀地才出。我们常常偷偷运到夜郎去卖。夜郎就挨着牂柯江，江面宽一百多步，能行船。南越拿财物笼络夜郎，地盘一直往西到同师——可也管不住他们。”
唐蒙听了就上书武帝：“南越王坐黄屋车、立左纛旗，地方东西一万多里，名义上是汉朝外臣，实际上就是一方之主。眼下从长沙、豫章进军，水路多断，走不通。我听说夜郎有精兵十多万，要是从牂柯江坐船出其不意下去，这是制服南越的奇招。凭我们汉朝的国力，加上巴蜀的富饶，打通夜郎这条道，再设官置吏，实在太容易了。”
武帝一听就准了，拜唐蒙做郎中将，带一千兵、一万多辎重人员，从巴蜀的筰关进去，见到了夜郎侯多同。唐蒙送上厚礼，讲明朝廷的威德，跟夜郎侯商量好置吏，让他儿子当县令。夜郎旁边那些小邑都贪图汉朝的丝绸缯帛，心里想：汉朝路远道险，反正也打不过来，就姑且答应下来。唐蒙回朝禀报，朝廷便在那里设了犍为郡，又发巴蜀的士兵修路，从僰道一直修到牂柯江。蜀人司马相如这时也上书说：西夷的邛、筰也可以设郡。武帝就派相如以郎中将身份前往安抚——办法跟南夷一样，设一个都尉、十几个县，都归蜀郡管。
到元狩元年，博望侯张骞从大夏回来，说自己在大夏时看见过蜀地的布和邛地的竹杖，一问从哪来的，当地人说：“从东南边的身毒国来，走好几千里，是蜀地商人贩过去的。”还有人说，邛的西边两千里也有身毒国。张骞就极力劝武帝：大夏在汉朝的西南，一直仰慕中国，只是苦于匈奴挡道。要是能从蜀地通过去，身毒这条路又近，有利无害。武帝就派王然于、柏始昌、吕越人几个人，从西夷西边悄悄出去找身毒。他们走到滇国，滇王尝羌把他们留下，给他们派了十几拨人往西找路。找了一年多，全被昆明部族拦住，谁也过不去。
滇王闲谈的时候问汉朝使者：“汉朝跟我们比，谁大？”到了夜郎，夜郎侯也这么问。因为道路不通，他们各自以为是一州之主，根本不知道汉朝有多大——后人说的“夜郎自大”，就是这么来的。使者回朝，极力夸滇是个大国，值得好好拉拢。武帝就把滇记在了心上。
西南夷的君长一百多个，只有夜郎、滇领了汉朝王印。滇虽然不大，却最受宠信。