通西南夷
相如奉使巴蜀；作《喻巴蜀檄》；开通西南夷
原文
相如为郎数岁，会唐蒙使略通夜郎西僰中，发巴蜀吏卒千人，郡又多为发转漕万馀人，用兴法诛其渠帅，巴蜀民大惊恐。上闻之，乃使相如责唐蒙，因喻告巴蜀民以非上意。
相如还报。唐蒙已略通夜郎，因通西南夷道，发巴、蜀、广汉卒，作者数万人。治道二岁，道不成，士卒多物故，费以巨万计。蜀民及汉用事者多言其不便。是时邛筰之君长闻南夷与汉通，得赏赐多，多欲原为内臣妾，请吏，比南夷。天子问相如，相如曰：“邛、筰、厓、駹者近蜀，道亦易通，秦时尝通为郡县，至汉兴而罢。今诚复通，为置郡县，愈於南夷。”
天子以为然，乃拜相如为中郎将，建节往使。副使王然于、壶充国、吕越人驰四乘之传，因巴蜀吏币物以赂西夷。至蜀，蜀太守以下郊迎，县令负弩矢先驱，蜀人以为宠。於是卓王孙、临邛诸公皆因门下献牛酒以交驩。卓王孙喟然而叹，自以得使女尚司马长卿晚，而厚分与其女财，与男等同。司马长卿便略定西夷，邛、筰、厓、駹、斯榆之君皆请为内臣。除边关，关益斥，西至沬、若水，南至牂柯为徼，通零关道，桥孙水以通邛都。还报天子，天子大说。
相如使时，蜀长老多言通西南夷不为用，唯大臣亦以为然。相如欲谏，业已建之，不敢，乃著书，籍以蜀父老为辞，而己诘难之，以风天子，且因宣其使指，令百姓知天子之意。
白话翻译
相如做郎官做了几年。那时候唐蒙奉命去打通夜郎至西僰那条路，一下子征了巴蜀一千吏卒，郡里还要给他备转运漕运，又抽调了上万人。唐蒙办事狠，谁不听话就按军法诛首领。巴蜀的百姓都吓慌了。
武帝听说巴蜀闹腾得厉害，就派相如去责备唐蒙，顺带安抚巴蜀民众，说明唐蒙那套做法并不是朝廷的本意。相如办完差回来复命。
唐蒙打通夜郎之后，又接着开西南夷的道路，征发巴、蜀、广汉士卒民夫几万人。修了两年还没通，士卒死了不少，花费上亿钱。蜀地百姓和朝中大臣，都纷纷说不合算。
恰在这时，邛、筰一带的君长听说南夷归附汉朝得了不少赏赐，也纷纷表示愿意称臣、请汉朝派官，跟南夷一样。武帝问相如的意见。相如说：“邛、筰、厓、駹这些地方都挨着蜀郡，路也好通。秦朝时候就通过、设过郡县，到汉朝才废掉。如今要是把它们重新打通、设置郡县，成效比经营南夷还大。”
武帝觉得有理，就拜相如做中郎将，持节出使。副使王然于、壶充国、吕越人坐四马快车，用巴蜀的吏员和财物去结交西夷。
相如一行人到蜀郡时，蜀郡太守以下都到郊外迎接，县令背着弓箭在前头开道。蜀地人都觉得这是莫大的荣耀。卓王孙、临邛那班富户都托家人送来牛酒结交。卓王孙这回感慨极了，长叹一声：“早知道女婿有这出息，女儿当初就该早点嫁给他！”——又重新分给女儿财物，跟儿子一样多。
相如这一趟出使，就把西夷平定下来——邛、筰、厓、駹、斯榆的君长都请求做汉朝内臣。朝廷撤了旧边关，把边界往外推：西边到沬水、若水，南边到牂柯，又打通零关道、在孙水上架桥通到邛都。相如回朝复命，武帝大喜。
不过相如出使的时候，蜀地的长老们大多说通西南夷没什么用，朝中大臣心里也这样想。相如本想进谏，可这事是自己一手张罗的，不好开口，就写了一篇文章，托蜀中父老的口提出疑问，再由自己一一回答。一来借这篇文章委婉劝谏天子，二来也是顺势把出使的本意宣讲出来，让老百姓明白天子的用心。